Mapa do site: O que o ficheiro XML faz pelo Google e pelos rastreadores

Um mapa do site é o «mapa» de um site para os motores de busca. Enumera todos os URLs relevantes e fornece aos rastreadores informações sobre quais as páginas que existem, qual a sua importância e quando foram alteradas pela última vez. A estreita interação com o ficheiro robots.txt torna-se evidente durante o rastreio de qualquer domínio de maior dimensão. O nosso artigo «Noções básicas das Ferramentas para webmasters» fornece um guia prático para a sua configuração; aqui, abordamos o próprio conceito.

Índice

O que contém um mapa do site em XML

Por que razão os mapas do site são relevantes para as classificações

O mapa do site na prática do SEO técnico

Visão geral dos diferentes tipos de mapa do site

Mapa do site: Erros frequentes na prática

Combinar os dados do mapa do site com ferramentas de análise

O que contém um mapa do site em XML

Do ponto de vista técnico, um mapa do site é um ficheiro XML que fornece, para cada URL, informações adicionais, tais como a data da última alteração, a frequência de atualização ou uma prioridade relativa. Os motores de busca, como o Google, utilizam estes dados para identificar mais rapidamente páginas novas ou alteradas, em vez de se limitarem a percorrer o site exclusivamente através de links internos.

Um mapa do site não garante a indexação; trata-se apenas de um convite ao rastreador para visitar determinadas páginas.

Especialmente no caso de sites muito grandes, com milhares de subpáginas, ou de domínios recém-lançados sem muitos backlinks, um mapa do site bem atualizado acelera consideravelmente a localização de novos conteúdos. Se faltarem páginas importantes no ficheiro ou se este contiver URLs incorretas, desperdiça-se um orçamento de rastreamento valioso.

Data da última alteração por URL
Prioridade relativa de cada página
Frequência de atualização a título de indicação
Exclusão de conteúdo duplicado

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Por que razão os mapas do site são relevantes para as classificações

Um mapa do site não substitui uma boa estrutura de links internos nem a otimização on-page; complementa ambas as medidas. Através da Google Search Console, é possível verificar quantas das URLs submetidas foram efetivamente indexadas e onde surgem discrepâncias. Estes relatórios fornecem frequentemente as primeiras indicações de problemas técnicos, tais como redirecionamentos incorretos, diretórios bloqueados ou páginas órfãs sem ligações internas.

Verificar discrepâncias entre o mapa do site e o índice
Detetar atempadamente os redirecionamentos incorretos
Encontrar páginas órfãs sem ligações internas
Verificar regularmente os relatórios de indexação

A velocidade de carregamento do próprio ficheiro do mapa do site também é importante, especialmente quando este inclui vários milhares de URLs e é servido por um servidor com pouca capacidade. Um ficheiro comprimido e bem estruturado é lido na íntegra pelos rastreadores de forma mais fiável e rápida do que uma versão desorganizada, com vários megabytes, sem uma estrutura clara.

O mapa do site na prática do SEO técnico

A criação de um mapa do site está intimamente ligada a outros fatores técnicos, como o rastreamento e o tempo de carregamento de uma página. No caso de domínios muito grandes, recomenda-se a divisão em vários ficheiros de mapa do site com um índice principal, para que os motores de busca identifiquem a estrutura mais rapidamente. Também no caso de um relançamento, é obrigatório atualizar e reenviar o mapa do site; caso contrário, este continuará a remeter para URLs antigas que já não existem há muito tempo.

Dividir domínios grandes em vários ficheiros
Criar índice geral do mapa do site
Reenviar após cada relançamento
Eliminar sistematicamente os URLs antigos

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Visão geral dos diferentes tipos de mapa do site

Para além do mapa do site clássico para páginas de texto, existem variantes especializadas para tipos de conteúdo específicos. Um mapa do site de imagens ajuda os motores de busca a indexar de forma específica os elementos gráficos de uma página; um mapa do site de vídeos fornece informações adicionais, como a duração ou a imagem de pré-visualização; e um mapa do site de notícias é relevante para redacções com artigos muito recentes, uma vez que é lido com especial rapidez. Para a maioria dos sites de pequena e média dimensão, basta um único mapa do site bem mantido para todas as páginas; por outro lado, os portais de maior dimensão, com diferentes formatos de conteúdo, beneficiam de uma separação clara por tipo. A variante mais adequada depende do foco de conteúdo do respetivo site e, regra geral, pode ser complementada gradualmente, sem ser necessário reconstruir completamente a estrutura existente.

Mapa do site de imagens para gráficos e fotografias
Mapa do site de vídeos com duração e imagem de pré-visualização
Mapa do site de notícias para artigos editoriais recentes
Um mapa do site é suficiente para sites mais pequenos

Independentemente do tipo escolhido, aplica-se o seguinte: um mapa do site deve conter exclusivamente páginas reais e acessíveis e ser atualizado automaticamente com regularidade, para que não fique desatualizado com o tempo e não encaminhe os rastreadores para links inativos.

Mapa do site: Erros frequentes na prática

Com o passar do tempo, muitos mapas do site passam a conter URLs que já não existem há muito, porque as páginas foram eliminadas ou renomeadas sem que o ficheiro tenha sido devidamente atualizado. Também os redirecionamentos acabam frequentemente por ser incluídos no mapa do site sem que se dê por isso, embora este deva conter exclusivamente os endereços de destino finais e efetivamente acessíveis. Um sistema de gestão de conteúdos que gere mapas do site automaticamente pode, de facto, reduzir estes erros, mas não substitui uma verificação manual regular.

A manutenção consistente da estrutura de URLs também tem um impacto direto no mapa do site: quem altera os permalinks posteriormente, sem limpar as entradas antigas, acaba por criar ligações incorretas de forma permanente.

Remover páginas eliminadas do mapa do site
Indicar apenas os endereços de destino finais
Não confiar cegamente na geração automática
Atualizar sistematicamente as alterações nos permalinks

Combinar os dados do mapa do site com ferramentas de análise

Um mapa do site bem organizado só proporciona uma visão completa quando combinado com dados reais dos utilizadores. Através do Google Analytics, é possível verificar se os URLs do mapa do site recebem efetivamente visitantes ou se determinadas secções, apesar de estarem indexadas, raramente são acedidas.

Esta combinação revela, muitas vezes mais rapidamente do que os relatórios de rastreamento por si só, quais as páginas cujo conteúdo deve ser revisto ou que devem ser removidas da estrutura, uma vez que não são relevantes nem para os motores de busca nem para os visitantes.